试论学习环境对英语课堂教学的影响

朱晓丽

    ［摘要］社会建构主义理论认为学习发生的环境对学习者的学习过程起着重要的作用，学习环境可分为三个不同的层面：课堂环境、教育环境、社会文化环境。本文分别从中国的社会文化环境和教育体制这两个较高层面的环境因素探讨它们各自对英语课堂教学的影响，并提出在英语课堂教学中应采用适合我国环境的“环境教学模式”。
　　［关键词］社会建构主义理论　课堂教学　环境因素　环境教学模式
　　［作者简介］朱晓丽（1972－），女，河南安阳人，河南理工大学外国语系讲师，北京外国语大学中国外语教育研究中心在读硕士研究生，研究方向为应用语言学、英语教育。（河南　焦作　454000）
　　［中图分类号］G642.0　　［文献标识码］A　　［文章编号］1004-3985（2006）35-0088-02

    一、引言
　　20世纪90年代中后期，我国大学英语教学经历了一次较大范围的、轰轰烈烈的改革，《大学英语教学大纲》（修订本）于1999年颁布实行，新一代大学英语教材陆续出版。人们期望大学英语教学从“以教师为中心”、“语法为纲”的传统教学模式转向“以学生为中心”的新的交际法教学模式，英语课堂也应该更为“互动”。然而，实际中的大学英语课堂并没有发生较大的转变，学生们不能适应强调师生互动的交际教学法，传统教学模式仍占主导地位。导致这种现象的原因很多，教师、学习者、师生关系、学习动机等都会对课堂产生影响，然而有一个因素不容忽视，即学习环境。本文将从社会建构主义的角度分析学习环境对英语课堂教学的影响。
　　二、社会建构主义模式的环境观
　　社会建构主义是Marion William 和Robert L. Burden在分析和综合了人本主义、认知学说、建构主义和社会互动论（social interaction theory）之后提出来的语言教学过程的理论。他们认为，语言的学习过程中有四个相互影响的因素：教师、学生、任务和环境。这四个因素并不是孤立存在的，它们在一个动态的过程中相互影响、相互作用。在教学过程中，教师选择反映自己教学理念的任务；学生选择相对于个体而言有意义的方式理解任务；任务则成为教师和学生的连接界面（interface）。此外，学习发生的环境对学习者的知识构建过程起着重要作用，包括情感环境、物理环境、学校环境、乃至更大的社会环境、政治环境和文化环境。可以看出，社会建构主义理论认为语言的学习过程是一个由教师、学生、任务和环境四个因素相互影响而形成的一个动态平衡，四个因素中间任何一个发生变化都会影响到其他因素，而打破整体的平衡。他们认为，语言学习所处的环境对个体的学习会产生深刻影响。学习环境可分为三个不同的层面：首先是微观课堂物质环境以及课堂人际关系；其次是国家的教育体制及其教育方针；最后是宏观的社会文化环境。本文将分别探讨中国的社会文化环境和教育体制这两个较高层面的环境因素对英语课堂教学的影响。
　　三、社会文化环境对课堂教学的影响
　　任何学习都发生在一定的文化环境中。Oxford 和Anderson在1995年指出，“学习活动和文化影响同所学的内容密不可分，而学习风格同文化价值观和文化需要有着直接的关系”。William和Burden指出，“学习者对学习环境的偏好与文化背景有着密切的关系，在教学中如能考虑到这一点将会有效地促进学习”。Cook也注意到了文化与课堂的关系，她提出，“就社会而言，学生和教师对课堂的期望取决于他们的文化”。课堂教学的方式因文化而异，教学方法的选择应该考虑到社会的特点和适应社会的需要。
　　中国传统文化以强调权力距离和等级观念的儒家思想为主。李敏在2005年以一项大学英语课堂教学的调查为基础，从文化价值观念方面对外语课堂教学做了较为全面的分析。她从三个方面剖析了中国的文化价值观对外语课堂教学的影响：第一，较大的权力距离（Large Power Distance）。中国文化中，教师在某种程度上扮演着父母的教色，承担着“传道、授业、解惑”的职责。教师是知识的化身，也是权力的化身。教师具有鲜明的榜样和权威形象，课堂内的等级观念很深。在课堂上，学生习惯于安安静静地聆听，接受教师所传输的知识，并且深信不疑。第二，群体化倾向（Collectivism）。中国属于“集体意识”较高、“自我意识”较低的文化群落，对于中国学生来说，群体概念和归属意识较为强烈。在课堂上则表现为不愿意“抛投露面”，而更愿意以隐蔽方式回答问题。第三，较强的不确定性回避倾向（Strong Uncertainty Avoidance）。中国文化强调不确定性因素回避，不鼓励冒险或偏离常规。在课堂上，学生喜欢有组织、有准备的学习，希望问题都有正确的答案，无论是教师还是学生，都非常注重对词汇、语法等的准确解释，在他们看来，只有掌握词汇、语法等系统知识，才能更好地学习外语。所有的这些社会文化因素，无疑都会影响中国学习者的语言学习以及英语课堂教学。
　　四、教育体制对课堂教学的影响
　　根据社会建构主义的环境观，国家的教育体制会对学习者的学习产生影响。很显然，各国之间的教育体制及其目标与方针各具特点，而处于不同的教育体制之下的学习者的学习及课堂环境自然也会有很大的差异。在我国的教育体制中，考试一直是教和学的核心。尽管近年来，在英语教学中这种情况已有所改善，开始注意从应试教育向素质教育的转变。教师也开始尝试一些诸如交际法、视听法等新的教学方法，强调对学生进行英语综合运用能力的培养，特别是语言产出技能的实践；大学英语四、六级的考试项目也作了一些调整，增加了主观题的类型和比例，同时在一定范围内实行英语口试。但从整体上看，大学英语教学并没有完全摆脱应试教育的负面影响。这种教育体制和应试教育迫使学生把注意力集中在语法和词汇等语言知识上，使他们“处于一种浅表式的学习方法”。
　　社会建构主义认为个体学习者不会被动地接受传授给他们的知识，而是根据自己的知识和经验各自学习和吸收那些他认为是有价值的东西，从而建构自己的知识体系。因此，中国的语言学习者在英语课堂上表现出的诸如重视语言知识的学习、注重细节的学习方式、习惯于正规的课堂等特点都与中国现行的教育体制有着密切的联系。
　　五、结语
　　通过在社会建构主义的理论框架下对中国的学习环境的分析，我们发现，本民族的社会文化因素和教育体制对英语课堂教学发挥着极为重要的作用与影响，环境因素直接影响到教师、学生的课堂表现、语言学习的各个方面。因此，在英语课堂教学中，研究学习者的宏观社会文化和教育背景对学习过程的影响有着重要的实践意义。
　　Bax在2003年指出，学习环境在英语教学中应该居于首要地位，环境因素对学习者学习的成功与否起着关键性的作用。因此，他建议在英语教学中应该采用一种“环境教学法”来取代交际教学法。正如李敏在2005年所指出的，目前的语言教学理论模式主要依赖于对西方国家的第二语言学习者（ESL Learners），尤其是移民的研究，用这些理论来指导中国的英语教学，会有许多偏颇之处。因此，对于国外的理论、教学模式、教学方法，“拿来主义”是行不通的，要根据我国的宏观环境因素适当地加以调整和改造，建立一个适合我国社会文化和教育背景中的英语学习者的“环境教学模式”。这是目前英语教学必须解决的问题之一。

［参考文献］
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　［6］Cook，Vivian.Second Language Learning and Language Teaching.Beijing：Foreign Language Teaching and Research Press，2000.
　　［7］Williams，M. & R.L.Burden.Psychology for Language Teachers.Beijing：For-eign Language Teaching and Research Press，2000.