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教育是一个民族最根本的事业，涉及千家万户，惠及子孙后代，关系到国家的前途命运和长治久安，是构建社会主义和谐社会的基石。
2006年10月11日，党的十六届六中全会通过了《中共中央关于构建社会主义和谐社会若干重大问题的决定》(以下简称《决定》)，将坚持教育优先发展、促进教育公平摆在突出位置，提出了新形势下教育改革和发展的指导方针和重大举措。
《决定》明确表示，“保证财政性教育经费增长幅度明显高于财政经常性收入增长幅度，逐步使财政性教育经费占国内生产总值的比例达到4%。”需要说明的是，这个4%是《决定》中出现的唯一一个数字，显示了政府对此的重视。
最近，温家宝总理召开座谈会，一再强调4%的比例不仅要坚持，而且要尽快达到，这对我们教育系统来讲应该是很大的鼓舞。
事实上，我国正处于社会主义初级阶段，由于各地经济社会发展不平衡，城乡、区域和学校之间的教育水平存在着较大差异，不同群体受教育的机会存在着较大的差别。我们必须通过加快教育发展，不断满足人民对教育日益增长的需求，保障人民享有接受良好教育的机会，体现“发展为了人民、发展依靠人民、发展成果由人民共享”的根本原则，从而促进社会主义和谐社会建设。
拿职业教育举例说，它是我国教育事业的重要组成部分，是国民经济和社会发展的重要基础，在推进我国走新型工业化道路、发展现代服务业、促进就业和建设社会主义新农村中有着不可替代的作用。温家宝总理指出，职业教育具有鲜明的职业性、社会性和人民性，是面向人人的教育。他还强调，必须进一步完善国民教育体系，加快职业教育发展，合理配置教育资源，只有这样才能最大限度的满足社会成员多样化的求学愿望，才能适应社会经济发展对多层次人才和劳动力的需求，也才能有利于构建和谐社会。2006年，中央财政投入了专项资金15亿元，其中，国债资金10亿元，支持了约170个县级职教中心和220所示范性中等职业学校的建设；财政专项资金5亿元，支持了321个职业教育实训基地，包括高、中职。据不完全统计，地方政府安排用于职业教育基础能力建设的资金也有较大增加，目前达到了30多亿元。
为完善我国高等教育结构，实现高等教育大众化，党中央、国务院高度重视高等职业教育事业发展，高职教育规模进一步扩大，服务经济社会的能力有了较大提高。但是，必须清醒地认识到，目前我国高等职业院校办学条件相对较差，“双师型”专业教师数量不足，质量保障体系不够完善，办学机制改革有待突破等，这些都严重制约了高职教育事业的健康发展。
2006年11月3日，教育部、财政部下发了《关于实施国家示范性高等职业院校建设计划加快高等职业教育改革与发展的意见》，明确指出，高等职业教育必须主动适应社会需求，以加强基础能力建设为切入点，切实把改革与发展的重点放到加强内涵建设和提高教育质量上来，增强培养面向先进制造业、现代农业和现代服务业高技能人才的能力。
“十一五”期间是全面建设小康社会的关键时期，是我们国家重要的战略发展机遇期，也是教育发展重要的战略机遇期。因此，应该紧抓当前有利时机，严格按照中央部署，切实普及和巩固义务教育，大力发展职业教育，着力提高高等教育质量，积极发展继续教育，努力建设学习型社会，建立和完善保障教育优先发展地位的机制和制度，为全面建设小康社会、实现中华民族的伟大复兴提供坚强有力的人才和智力支撑。
（本文根据吴启迪副部长在职教振兴论坛上的讲话整理）
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